Evelyn Waugh, Elena
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| Cima de Conegliano, Santa Elena (1495). |
Evelyn Waugh está considerado como uno de los escritores ingleses más importantes del siglo XX. Sus novelas se caracterizan por el humor y el sarcasmo y entre ellas destaca Noticia bomba. Waugh se convirtió al catolicismo en 1930 y tras la Segunda Guerra Mundial esto se reflejó en su obra, que pasó a ocuparse de asuntos o contenidos religiosos. De este periodo su obra más conocida - gracias a la televisión y el cine - es Retorno a Brideshead. En este contexto se sitúa Elena (1950), una breve novela sobre Santa Elena, en la que prima lo novelesco sobre lo histórico, la acción sobre la descripción y el análisis, el ritmo sobre la reflexión. Ahí su acierto.
Elena parte de la leyenda que hace de Elena hija de un rey británico. A partir de ahí y de la boda de ésta muchacha con Constancio Cloro, esta breve novela avanza ligera relatando la larga vida de Elena. El personaje se muestra como una mujer resuelta, dada a la acción y aficionada a las preguntas concretas para las que espera respuestas racionales que se puedan verificar.
Elena, que acepta el rápido matrimonio con Constancio porque cree que así podrá conocer Roma, vive gran parte de su vida en Dalmacia y es anciana cuando, ya con las viejas ilusiones desvanecidas, visita Roma por fin cuando su hijo Constantino es emperador. Se demora entonces el relato para presentarnos a Constantino como un gobernante megalómano, ególatra y voluble. para mostrarnos más detenidamente - lo hace durante todo el libro - las complejidades de la política romana y sus luchas intestinas, frecuentemente cruentas. Para entonces, el cristianismo ya es religión oficial del Imperio. De Roma sale Elena, con más de ochenta años, en ese empeño suyo de sustentarlo todo en ideas racionales y hechos verificables y no en especulaciones de charlatanes, para encontrar en Palestina los restos de la Vera Cruz en la que Jesús fue crucificado.
La recepción de la obra de Waugh en España ha sido amplia y continuada, especialmente desde el éxito televisivo de Retorno a Brideshead a comienzos de los ochenta. Elena fue publicada por primera vez por Edhasa en 1990 y de nuevo en 2006, titulando en esta ocasión Helena.. Entre ambas ediciones, varias otras, por cesión de Edhasa, se han editado con los sellos de Altaya, Salvat y El País.
Elena parte de la leyenda que hace de Elena hija de un rey británico. A partir de ahí y de la boda de ésta muchacha con Constancio Cloro, esta breve novela avanza ligera relatando la larga vida de Elena. El personaje se muestra como una mujer resuelta, dada a la acción y aficionada a las preguntas concretas para las que espera respuestas racionales que se puedan verificar.
Elena, que acepta el rápido matrimonio con Constancio porque cree que así podrá conocer Roma, vive gran parte de su vida en Dalmacia y es anciana cuando, ya con las viejas ilusiones desvanecidas, visita Roma por fin cuando su hijo Constantino es emperador. Se demora entonces el relato para presentarnos a Constantino como un gobernante megalómano, ególatra y voluble. para mostrarnos más detenidamente - lo hace durante todo el libro - las complejidades de la política romana y sus luchas intestinas, frecuentemente cruentas. Para entonces, el cristianismo ya es religión oficial del Imperio. De Roma sale Elena, con más de ochenta años, en ese empeño suyo de sustentarlo todo en ideas racionales y hechos verificables y no en especulaciones de charlatanes, para encontrar en Palestina los restos de la Vera Cruz en la que Jesús fue crucificado.
La recepción de la obra de Waugh en España ha sido amplia y continuada, especialmente desde el éxito televisivo de Retorno a Brideshead a comienzos de los ochenta. Elena fue publicada por primera vez por Edhasa en 1990 y de nuevo en 2006, titulando en esta ocasión Helena.. Entre ambas ediciones, varias otras, por cesión de Edhasa, se han editado con los sellos de Altaya, Salvat y El País.
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